ESSAOUIRA
( Anciennement Thamusida, Amogdul, Mogdoura, Mogadour,
Mogador..)
Port vieux de près de 3000 ans, les Phéniciens en firent au XIIIème siècle avant J.C. une escale lors de leurs expéditions aventureuses vers l’Afrique noire. Au XIIème siècle avant notre ère, Essaouira devint un comptoir carthaginois. Essaouira connut néanmoins son essor avec la conquête romaine au 1er siècle après Jésus Christ lorsqu’elle devint un des principaux centres de fabrication de la pourpre de l’empire romain. Ce colorant rouge vif était extrait de certains mollusques, les murex, abondants dans ces eaux. Sous le règne de Juba II, le fondateur de Volubilis, les îles qui font face à Essaouira devinrent les îles Purpuraires en même temps que la pointe extrême de l’empire romain.
Essaouira est un paradis pour les amoureux de la planche à voile.
CASCADES D’OUZOUD
A environ 180 km de Marrakech, un des sites les plus fascinant de l’Atlas marocain. Une journée est suffisante pour sa visite ; prévoir néanmoins de partir tôt et de ne pas y aller le week-end. On ne voit pas grand chose du promontoire supérieur. Il faut descendre de quelques dizaines de mètres pour voir l’eau se précipiter dans une cuvette verdoyante au milieu d’un double arc en ciel liquide. L’intensité du spectacle est bien sûr fonction du débit d’eau, la période idéale est celle de la fonte des neiges de mars à mai.
Plusieurs promenades sont possibles autour de ce site : d’une heure, de deux heures voire de quatre heures au milieu d’une flore superbe : lauriers roses et figuiers de Barbarie notamment.
Avec un peu de patience, il vous sera possible d’observer
les nombreux singes de l’Atlas qui peuplent les falaises. Cet endroit est
devenu un point stratégique des faux guides ; de plus un guide n’est pas
nécessaire mais si vous y tenez vraiment, discutez le prix avant.
LA VALLEE DE L’OURIKA
C'est l'excursion "bateau" proposée à tous les touristes. Cette vallée verdoyante se gagne en 1 heure en voiture ou en 2 heures avec le bus. Partez en direction du sud, vous sortirez par la Bab Ighli ou Bab Rob et emprunterez la route S513 à travers la plaine du Haouz. Cette excursion de 66 km va, après les 40 premiers kilomètres, longer l'Oued Ourika, flanqué de centaines de jardins en terrasse et prendre en enfilade l’une des vallées les mieux préservées du Maroc et peuplée de tribus berbères. La saison pendant laquelle le décor est le plus merveilleux est le printemps, au moment où les lauriers roses sont en fleurs. La route se termine en impasse à Setti Fatma, située à 1500 mètres d'altitude au pied d'un massif desservi uniquement par des pistes muletières. L'attraction principale de ce fond de vallée est la série de 7 petites cascades, dont la dernière est facilement accessible. Comme à Ouzoud ( Cf infra), le site abrite des singes des montagnes. Comme à Ouzoud également, on peut se baigner quelques instants dans de petites criques alimentées par un eau de torrent faisant 10 ou 12 d°.
LES RANDONNEES
L’Atlas est une chaîne de montagnes de 700 kilomètres
de long dont deux sommets dépassent les 4000 mètres. Les montagnes de
l’Atlas sont facilement accessibles, les populations qui l’habitent
accueillantes, et constituent
l’une des richesses naturelles et touristiques du Maroc.
En France, de nombreuses agences de voyages spécialisées dans les trekkings ont intégrés des randonnées au Maroc dans leur brochures. Il s’agit souvent de circuits « aventure » d’une durée d’une semaine ciblée sur le Djebel Toubkal, ou le djebel Azurki ou sur le massif de l’Irhil Mgoun ou encore de longer une partie du Massif de l’Atlas, voire même de descendre l’essentiel de l’Atlas du Nord au Sud en trois semaines. Les circuits pedestres, idem pour ceux qui sont destinés aux amateurs de VTT, se font avec accompagnement d’un ou deux Berbères faisant l’un fonction de guide et l’autre de muletier-cuisinier- homme toutes mains.
Les circuits prennent invariablement fin avec un ou deux jours de détente à Marrakech. Vous pouvez donc bien entendu réserver ces trakkings depuis Paris.
Il faut pourtant savoir que ces
excursions vendues sur brochures de luxe par les agences occidentales sont également
proposées à moitié prix ou à peu près par leurs vrais «fabriquants», les
guides berbères dont l’un des point de ralliement à Marrakech est l’hôtel
Ali. Si vous constituez un petit groupe et souhaitez pour votre séjour au Maroc
combiner trois ou quatre jours de randonnée dans l’Atlas avec une
demi-semaine de séjour dans un riyad, n’hésitez pas à nous laisser une
demande d’information sur notre messagerie.
Pour ceux qui n’ont que 2 jours et souhaitent conserver leurs bagages à Marrakech :
IMLIL
C’est l’une des excursions les plus fabuleuses à
entreprendre depuis Marrakech. Imlil est le point de départ de toutes les
randonnées dans le parc national du Toubkal. On trouve à Imlil la moitié des
quelques 80 guides de montagne brevetés du Maroc. Il est conseillé de
s’adresser à eux, sachant que les guides désoeuvrés attendent souvent leurs
clients sur le petit parking situé à l’entrée d’Imlil où tous les
randonneurs abandonnent leur véhicule.
D’Imlil, vous aurez le choix :
-
le col de Tamamert à 2279 mètres en une heure et demie de marche,
-
Le Tanamrout, à 2636 mètres, en
3 heures depuis Imlil ou un peu plus pour les moins entraînés,
-
le cirque d’Aremd que l’on peut atteindre en quelques heures avec un
guide, accompagné ou non d’une mule. Ce sera l’occasion de traverser de
petits villages batis à flanc de montagne en découvrant progressivement des
panorama superbes ;
-
l’immense et désertique plateau de Tazaghat situé entre 3800 et 4000
mètres dont l’ascension demande un départ avant l’aube et une excellente
condition physique pour faire face aux 2200 mètres de dénivellée dans la
journée, sauf halte pour la nuit au refuge Lépine à mi-chemin ( 3000 mètres) ;
-
l’ascension du Toubkal – 4167 mètres- qui peut se faire en une journée
pour les trekkers entraînés. Les autres monteront à dos de mule jusqu’au
refuge Netter à 3200 mètres, puis 3 heures de montée et 2 heures de descente
– départ à 4 heures du matin et retour après 17 heures. Les randonneurs
moyens qui veulent tout faire à pied font l’ascension en 2 jours avec nuit au
refuge. Cette randonnée ne nécéssite pas d’exceptionnelles qualités
d’alpiniste, mais une excellente condition physique et un sac de couchage.
Avant la mi-mai, des vêtement anti-froid, des crampons et piolets sont
indispensables pour entreprendre l’escalade.
OUARZAZATE – ZAGORA ET LE DESERT
A quatre heures de voiture de Marrakech, après 204 kilomètres d’une route ravinée mais superbe empruntant le col du Tichka, la bourgade de Ouarzazate – 40 000 habitants- est essentiellement une création touristique sans grand intérêt en tant que telle. Le long d’une rue principale s’égrènent restaurants et hôtels. Après trois ou quatre jours de pierraille ou de désert, le luxe serein des grands hotels et de leur piscine ne se boude pas. La journée de farniente pourra être coupée par une visite de la Khasbah locale, dont la visite ne prendra pas plus d’une heure en se hâtant lentement.
Pour autant, Ouarzazate ne
vaut surtout que lorsqu’elle constitue la base départ d’excursions
fabuleuses.
A l’origine peuplée de paysans berbères sédentarisés, la région de
Ouarzazate accueillit ensuite des Maliens, des Mauritaniens et des Juifs. Mais
c’est avec l’arrivée dans la région des Omeyyades de Syrie, menée par le
chef arabe Sidi Oqba Ben Nafi en 681, qui répand l’Islam au Maroc que la
contrée se développe. Cette religion est accueillie avec une ferveur
croissante dès le début du XIIIème siècle. Sous la dynastie Idrisside, la région
noua des liens commerciaux avec la rayonnante Sijilmassa, dont il ne reste
aujourd’hui que des ruines à 500 mètres de la sortie de Rissani.
De retour de La Mecque en 1035, un des chef
Lemtouna, Yahia Ibn Omar, fit appel à Abdallah Ibn Yassine pour introduire
l’Islam dans les tribus. Treize ans plus tard, ce dernier fonda un ribat (
monastère forteresse) dans une île au large de Saint Louis du Sénégal où il
professait l’Islam selon la stricte doctrine malékite. De son sanctuaire, Ibn
Yassine leva parmi les Berbères nouvellement convertis une armée de moines
guerriers – les Mourabitoun ( ceux du ribat) pour convertir par la guerre
sainte –la Jihad– tous les incroyants. Dans cet état d’esprit, mais également
attirés par l’or de Guinée qui transitait par une oasis plus tard appelée
Marrakech, les mourabitoun montèrent vers le Nord et déferlèrent en 1053 sur
le Sud du Maghreb en exterminant les Berbères hérétiques Berghouatas de
Sijilmassa. Abou Baker succèda à Ibn Yassine, mort au combat, et poursuivit sa
route jusqu’à Taroudant et la plaine du Souss, puis vers Marrakech et
Ouarzazate où il fit souche.
La ville devint, pendant les siècles qui suivirent,
une étape importante pour les convois caravaniers traversant le Sahara.
Seul survivant de sang royal de la bataille des Trois
rois, Ahmed El Mansour, «Le Victorieux » ou « Le Doré » fit
de Ouarzazate le point de départ de sa légendaire expédition de conquête
vers le Soudan en 1590.
Plusieurs centres d’intérêt à proximité immédiate
de Ouarzazate.
- Les trois Khasbahs de Taourirt et Aït Benhaddou et de Tamgaght.
Celle de
Taourirt est à proximité immédiate de Ouarzazate, sur la route de Tineghir en
face du Club Méditerranée. Entrée payante dans une des nombreuses ex résidences
du Glaoui de Marrakech. L’ensemble forme un village fortifié, à
l’architecture de toute beauté, desservi par des ruelles. Comme à Telouet,
on peut visiter 2 ou 3 des anciennes pièces privatives du Pacha. Malgré des
efforts de réhabilitation, cette immense Khasbah contruite à 3 époques -
XVIIIème, XIXème et XXème siècle se dégrade.
ZAGORA
Une légende arabe prétend qu’autrefois, à l’origine des temps, la Terre était un immense jardin peuplé de grands palmiers, de jasmins et de rossignols dont le chant suave inondait le paysage verdoyant de merveilleuses mélodies. A cette époque, tous les hommes étaient francs et loyaux, à tel point que le mot « mensonge » n’existait pas. Mais un jour, un homme ou une femme proféra un tout petit mensonge, insignifiant, mais un mensonge quand même, et le prodige prit fin. Allah réunit les hommes et leur dit : « chaque fois que vous mentirez, je jetterai un grain de sable sur le monde » Les hommes haussèrent les épaules : « un grain de sable ? On ne le voit même pas ». Et pourtant, de mensonge en mensonge, petit à petit, le Sahara s’est formé.
